Dans le cadre du concours «FEDER» organisé par le Gouvernement wallon, des Couvinois ont, avec l’appui de l’asbl CISET émis en mai 2001 l’idée de construire une méga-éolienne sur les hauteurs de Couvin. Sur quelque 250 projets introduits, la sélection finale du 30 mai 2002 en retint 10 dont notre projet GREENELEC 1. L’asbl EVE (Energie Verte Couvin) créée le 9 mars 2002 se mit au travail visant l’autonomie énergétique de la zone de Couvin. L’étude technique a consisté en la préparation de l’implantation d’une éolienne de 2 mW sur le site retenu pour le projet. le développement du projet de EVE asbl a mené au choix d’une éolienne nettement plus puissante que l’éolienne prévue au départ sur les hauteurs de Frasnes-Boussu-Couvin. Plus de 150 personnes avaient exprimé un avis favorable à l’implantation de l’éolienne Couvinoise. Les contacts se sont noués avec des riverains et avec divers partenaires potentiels pour le montage financier et institutionnel du projet.

GREENELEC Europe SA poursuivit le montage du projet: le mât en béton postcontraint, première réalisation en Belgique, fut terminé en juillet et l’éolienne fut mise en service le 3 novembre 2006 par le raccordement au réseau électrique. Un mât en béton permet de monter plus haut pour moins cher. Plus haut est l’arbre lent où tourne les pales, plus le vent est important et régulier, plus la rentabilité de l'éolienne augmentera. Un mât en béton surmonté d’un petit mât en acier permet de combiner une souplesse suffisante et d’assurer une longue durée de vie. Une longue période de paramétrage et d’essais a été faite. Les résultats des premiers mois de fonctionnement permettent de confirmer les attentes.

Comme rapporté ci-dessus, le développement du projet de EVE asbl a mené au choix d’une éolienne nettement plus puissante que l’éolienne prévue au départ qui, elle-même dépassait déjà largement le coût d’intervention pris en compte dans le projet, ce qui signifie que EVE asbl a effectivement passé le relais à la structure de partenariat proposée dans le cadre de l’avis de marché et dans les conditions assurant la pérennité de son action. Sur base du choix de l’éolienne E82 d’Enercon et de la structure institutionnelle et financière basée sur un partenariat avec une SA GREENELEC Europe réunissant principalement des personnes directement liées à la zone de Couvin, fut constituée en date du 27 mars 2006 chez le notaire DANDOY à Couvin la société GREENELEC Europe SA présidée par Monsieur Jean-Pierre VOS. Tenant compte des accords pris avec les partenaires institutionnels, un accord de financement fut conclu avec une association TRIODOS-Ethias d’une part et avec d’autre part le fonds luxembourgeois TRIODOS Fund pour le quasi-capital non obtenu auprès de NSD (Namur Invest) et SOWALFIN.

Il est proposé par GREENELEC Europe SA de fournir, sur base de ses productions, à la ville de Couvin un financement permettant d’encourager tous les jeunes pour leur apprendre à créer et gérer des projets novateurs de développement durable et à prendre des initiatives d’intérêt collectif compatibles avec les finalités de développement régional qui furent prises en compte dans le projet bénéficiant de l’appui du FEDER et de la Région Wallonne. Cet accord sera traduit en dispositifs opérationnels dès que possible.

Une première étude réalisée par ENERCON a eu pour objet la stabilité du sol : une équipe technique est venue opérer des forages et des prélèvements sur le site et une réunion a été organisée avec des responsables de EVE et d’ENERCON en présence de Monsieur André MINET, géologue Couvinois connaissant particulièrement bien les lieux car il est domicilié à Aublain, soit à quelques kilomètres du site. Il en ressort que le site ne connaît pas de risques de grottes ou cavernes en profondeur et que le sol en surface convient bien, par sa composition, à l’accueil standard d’une éolienne du type E82.. Elle est constituée de personnes natives de Couvin ou de membres de leur famille directe. Une attention particulière a été prêtée à la participation féminine puisque plusieurs femmes sont actionnaires et administratrices et que, s’il n’y a aucun actionnaire majoritaire, l’actionnaire principale est une femme.